真言宗 豊山派 神齢山 大本山 護国寺

真言宗豊山派大本山護国寺は、天和元年（1681年）に五代将軍徳川綱吉公によって、その生母桂昌院の願いで創建されました。この地は、上野国碓氷八幡宮の別当であった大聖護国寺の亮賢僧正を招いて開山し、幕府所属の高田薬園の地に堂宇を建立しました。護国寺は、桂昌院の念持仏である天然琥珀の如意輪観世音菩薩像を本尊とし、江戸時代以来、多くの災害を乗り越えながらも、元禄文化の粋を集めた書画や什器、国宝や重要文化財を含む寺宝を守り続けています。これらの事実は、護国寺がただの霊園ではなく、日本の豊かな歴史と文化遺産が共存する場所であることを物語っています。歴史に興味のある方や、文化的価値を重視する方にとって、訪れる価値のある霊園です。

本尊としての唯一無二の天然琥珀の如意輪観世音菩薩

護国寺の本堂には、天和2年（1682年）に落成した際に安置された、唐物天然琥珀製の如意輪観世音菩薩が本尊として安置されています。この六臂如意輪観世音菩薩像は、地獄から天界に至る六つの世界を救済する力を象徴し、一つの右手には如意宝珠を、一つの左手には仏教の教えが絶えることなく世界に巡る輪宝を持っています。この如意輪観世音菩薩は、深い慈悲の心を持ち、苦しみを抱える衆生を救おうとする姿が表されています。その慈悲深い表情からは、訪れる人々に対して暖かいまなざしを向け、心の安らぎを提供しています。精神的な支えや心の平安を求める方にとって、この本尊は特別な存在感を放っています。

便利なアクセスと多目的に使用が可能な桂昌殿

護国寺は、東京メトロ有楽町線「護国寺駅」からすぐという、都心にありながらアクセスの良い立地に位置しています。特に桂昌殿は、多目的に使用可能な葬祭場として建築され、使用目的に応じて会場を分割することが可能です。洋室控室や和室控室を含め、様々なニーズに対応できる設備が整っており、公共交通の便の良さも相まって、多くの方にご利用いただいています。このような施設は、都市部での葬儀や法要を考えている家族にとって、非常に便利な選択肢を提供します。利便性と柔軟性を兼ね備えた桂昌殿は、現代の多様なニーズに応えるために設計されており、車イス専用トイレの完備など、バリアフリーへの配慮もされています。また、護国寺の立地は首都高速五号線「護国寺出口」すぐ、JR山手線「池袋駅」から都営バスで「護国寺前」下車という方法でもアクセス可能で、都心でありながら静かな環境で法要やお墓参りを行うことができます。この便利なアクセスは、遠方からの訪問者にとっても、都心に住む人々にとっても、大きな利点となります。

霊廟としての近代的な機能を備えた設備

平成8年（1996年）に完成した霊廟は、地下3階建てで1,672基の納骨室を有し、遺骨を合祀する納骨所も完備されています。この霊廟は、日本芸術院会員である彫塑家雨宮敬子作による聖観世音菩薩の開眼法要と共に落慶しました。現代の霊園やお墓のあり方において、遺骨の合祀や納骨室の設備は、土地の有効活用や遺族の負担軽減に貢献する重要な機能です。護国寺の霊廟は、そのような近代的なニーズに応えるとともに、伝統と現代性を融合させた施設として、多くの人にとって安心して遺骨を託せる場所となっています。また、霊廟の存在は、護国寺がただの歴史的な霊園ではなく、現代の葬送文化にも対応した施設であることを示しています。